Description:

Arbuste ou petit arbre de 2 à 10 mètres, glabre, vert; feuilles alternes, courtement pétiolées, persistantes très coriaces, luisantes, ovales ou elliptiques, aiguës, ondulées et dentées-épineuses, entières à 1 seule épine terminale sur les vieux pieds; pas de stipules; fleurs régulières, blanches ou un peu rosées, petites, en fascicules axillaires, brièvement pédonculées; calice persistant, à 4-5 lobes petits; corolle en roue, à 4-5 pétales soudés à la base entre eux et avec les filets des étamines; 4-5 étamines, alternes avec les pétales; style très court, 4-5 stigmates presque sessiles; fruit drupacé, charnu, globuleux, plus gros qu'un pois, rouge, luisant, persistant, à 4-5 noyaux triangulaires.

Floraison de mai à juin; fructification de septembre à octobre.

Habitats:

Haies et bois, dans presque toute la France et en Corse; rare dans la région méditerranéenne.

Applications:

Le houx est peu utilisé de nos jours. Ses feuilles sont diurétiques et laxatives; elles traitent les fièvres, les jaunisses et les rhumatismes. Les baies purgent les intestins; à hautes doses, elles provoquent des vomissements. La théobromine (présente dans la feuille) est un alcaloïde de type caféique, utilisé pour soigner l'asthme.

Attention cependant, les baies de houx sont toxiques, notamment chez l'enfant.

Constituants:

Ilicine (principe amer), ilixanthine, théobromine et acide caféique.

ATTENTION: Cette plante est soumise à règlementation dans les départements suivants: