Description:

Jeunes rameaux tétragones, verts; feuilles moyennes, de 4-6 cm de long, elliptiques ou ovales-lancéolées; fleurs d'un blanc verdâtre, 2-5 en petites cymes corymbiformes, à pédoncules peu allongés, ascendants même à la maturité; calice à 4 lobes; 4 pétales, oblongs, obtus, 1-2 fois plus longs que le calice; 4 étamines, égalant les sépales; style assez long, à stigmate obtus; capsule inclinée, moyenne, ovale-déprimée, à 4 (rarement 5) lobes arrondis sur le dos.

Floraison d'avril à mai, fructification de septembre à octobre.

Habitats:

Haies et bois, dans presque toute la France et en Corse.

Applications:

Le bois, carbonisé en vase clos, donnait le fusain à dessiner; les fruits sont âcres, purgatifs, émétiques.

Les fruits séchés et pulvérisés étaient utilisés autrefois comme insecticide et contre les parasites (acariens et poux). Les campagnards absorbent parfois une décoction de fruits comme diurétique. En homéopathie, on emploie une teinture de la plante fraiche.

Constituants:

Toute la plante contient un principe amer. Les graines renferment des hétérosides cardiotoniques dont l'évonoside, rhamnoside de la digitoxigénine. Les fruits sont riches en substances colorantes (phyllorhodine, physalène) et en esters.